【성 명】 온조왕(溫祚王)
【생몰년】 ?∼28(온조왕 46)
【시 대】 삼국 시대
【성 격】 왕

   ?∼28(온조왕 46). 백제(百濟)의 시조로서 재위는 B.C. 18∼A.D. 28이며, 고구려(高句麗) 시조 동명성왕(東明聖王)의 셋째 아들이다.
동명성왕이 졸본부여(卒本扶餘)에서 비류(沸流)와 온조(溫祚)의 두 아들을 낳았는데, 북부여(北扶餘)에 있을 때 낳은 유리(瑠璃, 類利)가 와서 태자(太子)가 되므로 태자에게 포용되지 못할 것을 두려워한 온조는 형 비류와 함께 남하하여 한산(漢山)에 이르렀다가 도읍 문제로 비류와 의견을 달리하여 위례성(慰禮城 : 지금 서울)에 도읍하고, 비류는 미추홀(彌鄒忽 : 지금의 인천)에 자리잡았다. 이 때 국호를 십제(十濟)라 하였는데, 미추홀에 자리잡았던 형 비류가 땅이 습하고 물이 짜서 편안히 살 수 없어 돌아와서 위례성을 보니 도읍이 안정되고 백성들이 편안히 살고 있으므로, 부끄러워 뉘우치다가 마침내 죽으므로 그 백성을 받아들여 국호를 백제(百濟)로 고쳤다 한다. 이렇게 온조가 북에서 남하하여 곧 나라를 세웠다는 것은 그대로 믿어지지 않지만, 뒷날 백제가 건국되는 기초로서 위례부락(慰禮部落)이 건설된 것으로는 생각할 수 있는 것으로, 백제왕실(百濟王室)은 이렇게 부여족(扶餘族)의 일부가 북으로부터 남하하여 위례부락(慰禮部落) 또는 미추부락(彌鄒部落) 또는 기타 부락(部落)을 건설하였다가 위례부락(慰禮部落)의 일파가 유력하여져 그 기초를 이룩한 것으로 보여지는 것이다.
온조왕은 체구가 홍대(洪大)하고, 성품이 효우(孝友)하며 기사(騎射)를 잘 하였다. 즉위하면서 동명왕묘(東明王廟)를 세워 나라의 안녕을 빌고 그 이듬해 지식과 담력이 있는 족부(族父 : 씨족(氏族)의 우두머리) 을음(乙音)을 우보(右輔)에 등용하여 군국정사(軍國政事)를 맡겨 나라를 다스리게 하였으나 말갈(靺鞨)의 침입이 잦고, 낙랑(樂浪)도 침입하여 타격을 받았다. 그리하여 그 11년(B.C. 8)에는 독산(禿山)과 구천(狗川)에 책(柵)을 세워 낙랑에 대비하였고, 그 13년에는 도읍을 한강 남쪽으로 옮길 것을 의논하여 이듬해 도읍을 한산(漢山)으로 옮겼다. 그러나 온조왕은 말갈과 낙랑의 침입을 물리쳐 그 영역을 북으로 패하(浿河 : 예성강(禮成江)), 동으로 주양(走壤 : 춘천지방), 서로 대해(大海 : 서해)에 이르는 지역까지 넓히게 되었으며, 남으로는 웅천(熊川 : 안성천(安城川) 또는 금강(錦江))으로 마한(馬韓)과 경계를 삼았다.
온조왕은 마한과 조공관계(朝貢關係)를 유지하면서 그 세력을 견제하였다. 온조세력이 북으로부터 처음 남하하였을 때 마한은 한강유역 100리(百里)의 땅을 할양하여 정착케 하였다. 그리하여 온조왕은 신록(神鹿)을 사냥하여 마한에 보내기도 하고 포로가 된 말갈추장을 마한에 보내기도 하였으며, 또 사신을 보내어 공물을 바치기도 하였다. 그러나 온조왕이 세력을 떨치면서 조공을 소홀히 하자 마한이 이를 꾸짖기도 하고 그 24년에는 마한의 강역을 침범하여 웅천책(熊川柵)을 만들자 마한이 사신을 보내어 이를 꾸짖으므로 헐어버렸다. 또 기록에는 그 26년에 마한을 쳐서 그를 병합시켰다고 되어 있으나, 그것은 웅천(熊川) 지방을 점령한 것을 그렇게 기록한 것 같고, 백제가 마한을 완전히 병합, 멸망시킨 것은 근초고왕(近肖古王) 때의 일이다.

【참고문헌】 三國史記, 三國遺事