【성 명】 장수왕(長壽王)／거련(巨連), 연(璉)
【생몰년】 394(광개토왕 4)∼491(장수왕 79)
【시 호】 강(康)
【시 대】 삼국 시대
【성 격】 왕

   394(광개토왕 4)∼491(장수왕 79). 본명은 거련(巨連) 또는 연(璉)이고, 광개토왕의 장자이다.
고구려 제20대 왕으로서 광개토왕 18년(408) 태자로 책봉되었다가 부왕이 죽은 후 즉위하였다. 재위기간(413∼491)중 중국의 분열을 이용하여 적극적인 대중국외교를 벌임으로써 고구려의 안전과 발전을 기하였다. 즉위하던 해에 동진(東晋)에 사절을 보내어 70년 만에 중국 남조(南朝)와 외교를 재개하였고, 계속하여 송(宋) · 남제(南齊)와의 관계를 유지함으로써 북위(北魏)와 백제(百濟)를 견제하였다. 또 북위가 강대국으로 부상함에 따라 장수왕 23년(435) 사절을 파견하여 외교 관계를 수립하였다.
이후 일시적으로 북위와 긴장상태에 빠진적이 있기는 하였으나 대체로 긴밀한 관계를 유지하였다. 또 북위와 적대관계에 있던 북방 유목민족들과도 교섭을 가져 479년에는 흥안령산맥 일대에 거주하던 지두우족(地豆于族)의 분할점령을 꾀하기도 하고 거란족에게 압력을 가하기도 하였다. 그는 외교적 안정을 통하여 왕권의 강화와 중앙집권체제 정비에 박차를 가하였고, 414년에는 광개토왕릉비를 건립하여 고구려 왕실의 신성성과 부왕의 업적을 과시하였다. 427년에는 수도를 국내성에서 평양성으로 옮겨 고질적인 귀족세력을 약화시키고 경제적 기반의 확대를 꾀하였다.
평양 천도를 계기로 백제 · 신라 방면으로의 진출을 추진하였는데, 455년에는 백제에서 왕이 교체되는 틈을 이용하여 백제를 공격하였고, 475년에는 3만의 군대를 동원하여 한성(漢城)을 함락시키고 개로왕을 살해하여 백제를 웅진으로 퇴각케 하였다. 신라에 대해서는 처음에는 우월적인 입장에서 평화관계를 유지하였으나, 신라가 나제동맹을 맺고 적대적인 자세를 취하자 468년 신라의 실직주성(悉直州城)을 공격하여 탈취하고, 481년에는 호명성(狐鳴城) 등 7성을 병합하였다.
이로써 고구려는 서쪽으로는 요하, 동쪽으로는 북간도 혼춘(琿春), 북쪽으로는 개원(開原), 남쪽으로는 아산만에서 죽령에 이르는 넓은 영토를 차지하게 되었고, 인구도 크게 늘어나 전성기를 이루게 되었다. 491년 98세로 죽자 북위에서는 차기대장태부료동군개국공신고구려왕(車騎大將太傅遼東郡開國功臣高句麗王)을 추증하고 강(康)이란 시호를 주었다. 중국 길림성(吉林省) 집안현(輯安縣)의 장군총(將軍塚) 혹은 평양 부근의 동명왕릉(東明王陵)으로 전해오는 능이 그의 능으로 추정되고 있다.

【참고문헌】 三國史記, 三國遺事, 魏書, 晋書, 南齊書