【성 명】 진흥왕(眞興王)
【생몰년】 534(법흥왕 21)∼576(진흥왕 37)
【본 관】 경주(慶州) 김(金)
【자·호】 법운(法雲)
【시 대】 삼국 시대
【성 격】 왕
   534(법흥왕 21)∼576(진흥왕 37). 신라의 제24대 왕으로서 재위는 540∼576년이다. 성은 김씨(金氏)이고, 이름은 삼맥종(?麥宗) 혹은 심맥부(深麥夫)이며 법호(法號)는 법운(法雲)이다. 지증왕(智證王)의 손자로서 아버지는 갈문왕(葛文王) 입종(立宗)이고, 어머니는 법흥왕(法興王)의 딸 식도부인(息道夫人) 김씨(金氏)이며 비(妃)는 지소부인(只召夫人) 혹은 사도부인(思道夫人) 박씨(朴氏)이다.
7세에 즉위하여 한때 태후(太后)가 섭정하였다. 그 2년(541)에 명신 이사부(異斯夫)를 병부 영(兵部令)에 임명하고 백제가 사신을 보내어 화친을 청하므로 이를 받아들였다. 그 5년(544)에 흥륜사(興輪寺)를 창건하였고, 대당(大幢)과 10정(十停)을 설치하고 병부 영(兵部令) 1인을 더 두었으며, 이듬해 거칠부(居柒夫) 등에 명하여 《국사(國史)》를 편찬케 하였다. 그 9년(548)에 양(梁)나라에 유학하였던 각덕(覺德)이 사신과 함께 불사리(佛舍利)를 가지고 돌아왔고, 그 12년에는 연호를 개국(開國)이라 고쳐 자주적인 국가의식을 굳혔다. 그해 백제(百濟)와 함께 고구려를 쳐서 죽령(竹嶺) 이북 고현(高峴) 이남의 10군(十郡)을 공취하였으며, 또 그해 처음으로 팔관회(八關會)를 행하였다. 이듬해 계고(階古) · 법지(法知) · 만덕(萬德) 등 3인으로 하여금 우륵(于勒)에게 가야금 · 노래 · 춤을 배우게 하였고, 그해 상주정(上州停)을 설치하였다.
그 14년(553)에 백제가 고구려를 쳐서 점령하였던 한강유역을 공략, 점령하고 신주(新州)를 설치하여 삼국통일의 기초를 닦았으며, 이것으로 신라가 처음으로 지금의 서울지방으로 진출하였다. 이듬해 백제의 성왕(聖王)이 군사를 거느리고 관산성(管山城)에 침입하므로 그를 격파하고 성왕을 전사케 하였다. 그 16년(555)에는 비사벌(창녕)에 완산주(完山州)를 설치하고, 북한산(北漢山)에 순행(巡幸)하여 봉강(封疆)을 탁정(拓定)하였으며, 이듬해 비렬홀주(比列忽州)를 설치하였다. 그 18년(557)에 국원경(國原京)을 설치하고, 사벌주(沙伐州)를 폐하여 감문주(甘文州)를 두고, 신주(新州)를 폐하여 북한산주(北漢山州)를 설치하였다. 그 23년(562)에 이사부(異斯夫)에 명하여 대가야(大加耶)를 평정하고, 또 이 무렵 새로 개척한 땅에 순수비(巡狩碑)를 세웠는데, 그것으로 창녕비(昌寧碑) · 북한산비(北漢山碑) · 황초령비(黃草嶺碑) · 마운령비(磨雲嶺碑) 등이 지금에 전한다.
그 27년(566)에 황룡사(皇龍寺)를 준공하였고, 그 29년에는 연호를 대창(大昌)이라 고치고 변경(邊境)을 순수(巡狩)하였으며, 북한산주(北漢山州)를 폐하여 남천주(南川州 : 지금 이천(利川))를 설치하고, 비렬홀주(比列忽州)를 폐하여 달홀주(達忽州)를 설치하였다. 그 33년(572)에 연호를 홍제(鴻濟)라 고치고, 전사자의 명복을 빌기 위하여 팔관연회(八關筵會)를 베풀었으며, 이듬해에는 유명한 황룡사 장육상(皇龍寺丈六像 : 동중(銅重) 3만 5천 7근(斤), 도금중(鍍金重) 1만 198분(分))을 주조하였다. 그 37년(576)에 화랑제도(花郞制度)를 창설하여 삼국통일의 원동력을 이루게 하였다. 능은 경주(慶州) 애공사(哀公寺) 북봉(北峰)에 있다.

【참고문헌】 三國史記, 三國遺事, 眞興大王(李丙燾, 朝鮮名人傳), 眞興王의 政治思想과 治績(南都泳, 統一期의 新羅社會硏究, 1987), 眞興王(秦弘燮, 韓國의 人間像 제1권)