이 문은 경복궁의 북문(北門)으로 짜임은 건춘문(建春門)과 크게 다르지 않다. 건물 구조는 정면 3칸, 측면 2칸의 우진각지붕으로 익공(翼工)집이다. 종량(宗樑)과 중도리 사이에 작게 우물천장을 하여 결구(結構)를 숨기게 한 것은 남대문 등에서 볼 수 없는 특징이다. 이 문 밖 후원(後園)에 오운각(五雲閣) 등 몇 채의 건물을 세우고 왕이 때로 이 문을 나가 소요하거나 또는 열무(閱武), 관농(觀農)의 장소로 삼기도 하였다.